继1835年之后，哈雷彗星在本年5月11日又一次接近地球。这个彗星系英国天文学家哈雷发现，每隔76年经过地球一次。维也纳的占卜者预言，随着哈雷彗星的重临，世界末日即将到来。凑巧，维也纳在这一天真的发生了一次轻微的地震，造成了巨大的恐慌，人们慌忙地逃离城市。其他的人则跑到卡伦堡山上，企图嗅到彗星的气味。直到彗星经过维也纳的上空后，人们才安心地回家。
更大的恐慌和灾难来自其他的地方，意大利那不勒斯发生霍乱，10万人丧生。中国东北由于瘟疫导致6万人死亡。尼加拉瓜地震，500人死亡。中欧严重水灾，匈牙利1000人丧生。英国700家工厂倒闭，15万工人失业。成千上万犹太人被驱逐出俄国基辅。德国警察用军刀砍杀柏林提尔格尔公园的示威群众，被称为“德国流血星期日”。阿尔巴尼亚反对奥斯曼统治的起义遭镇压。日本桂太郎内阁逮捕幸德秋水等数百名无政府主义和社会主义者，并判处其中24人死刑。日本与朝鲜签订日韩合并条约，随后吞并朝鲜。法国4万铁路工人为提高工资、缩短工时而罢工，很快被镇压。利比里亚克鲁部落起义，美国派巡洋舰“伯明翰”号前往镇压。
10月5日，原墨西哥总统迪亚斯再次当选共和国总统，自由党领袖马德罗宣布自己为临时总统，号召人民推翻迪亚斯独裁政权，揭开资产阶级革命序幕。同一天，葡萄牙资产阶级共和主义者特奥菲洛·布拉加领导推翻布拉干萨王朝，宣布成立共和国。
这一年，美国宣布每年的国防预算为20亿美元。人口普查表明，过去20年中美国人口增加21％，已达91972266人，德国在过去5年增加了4000万人口，人口总数已达6500万。1月26日巴黎罗浮宫因大雨被洪水包围，造成上亿美元损失。3月8日西班牙国王批准妇女上大学。7月10日，探戈舞开始在美国风行。14日纽芬兰人布朗在7年多的时间里，乘一辆狗拉的车旅行25万英里，相当于绕地球一周，获1万美元奖金。8月7日爱迪生发明了有声电影。纽约医生运用X光机器发现一名9岁男孩肺中有一颗钉子。9月17日伦敦医生宣布，按目前的比率，40年后精神错乱的人数将超过正常人数。10月1日第一次癌症会议在巴黎召开。中国《小说月报》创刊，王蕴章主编，该刊稿件按4个不同等级分付稿酬，甲等每千字5元，乙等4元，丙、丁等各为3元、2元，正式开创中国稿酬制度。
在1910年以前，电影演员在美国并不是一种光彩的职业。好莱坞第一个明星，是本年度由环球公司制片人卡尔·莱默尔扶植起来的弗洛伦斯·劳伦斯。她以前只是个默默无闻的演员。莱默尔为了捧红她，先制造了一个谣言，让人放出空气说，与他新签约的女演员劳伦斯已经死了。这一消息不胫而走，引得大家议论纷纷。这时莱默尔就在《电影世界》杂志上辟谣，声称是由自己公司敌人散布的最恶毒而且同时是愚蠢的谎言。
为了证实这则谎言如何愚蠢，莱默尔又发布消息，说将要安排劳伦斯小姐与他的经理人在圣路易火车站出现。到了那天，劳伦斯果然出现在火车站。人群汹涌向前，向她表示祝贺，声势比前一星期的总统欢送典礼还要热烈。人们声嘶力竭，包围着劳伦斯小姐，有些人撕下她衣服一角，以留作纪念……
从此，结束了美国初期电影演员无名的成规，开创了用明星吸引广大观众的明星制度的历史。电影史上第一个裸体镜头也在这一年出现，澳大利亚游泳健将姬拉曼参加一次国际比赛，为了减少水的阻力，准备只穿一件单裤头泳衣下水，结果引起全场哗然。有人说她不堪入目，也有人为她辩护。而对争执不休的局面，她采取了一个果断的行动以表明自己的决心。
比赛开始了，她出人意料地全裸上身下水，这一惊人举动被美国霍士电影公司拍下来，成为世界上第一个裸体镜头，姬拉曼以后也成为澳洲的著名演员。
这一年，更多的是缅怀和忧伤，许多深具影响的人物相继去世。2月20日埃及信奉基督教的首相加利被民族主义者刺死。4月12日，美国经济学家和社会学家威廉·萨姆纳去世，他是自由贸易和托拉斯的坚决提倡者。21日，美国近代最著名的幽默作家马克·吐温在康涅狄格州雷丁去世。5月6日，英国国王爱德华七世在白金汉宫突然死于肺炎，他统治英国有9年，他的儿子威尔斯亲王随即继位，是为乔治五世。27日，现代细菌学的奠基者科赫去世。6月5日，世界短篇小说大师欧·亨利在纽约去世。8月13日，英国护士、近代护理学和护士教育创始人南丁格尔去世，终年90岁。9月2日，法国画家亨利·卢梭去世。7日，仅存的一位拉斐尔前派画家霍尔曼·亨特去世。10月17日，美国女作家、《共和国战歌》的作者朱莉娅·沃德·豪在罗得岛去世，终年91岁，她是首位加入美国文学艺术研究院的妇女。21日，中国谴责小说派作家吴沃荛在上海病逝。23日，泰国国王拉玛五世逝世。26日，美国心理学家、哲学家威廉·詹姆斯去世。30日，瑞士红十字会创始人让·迪南去世。11月15日，德国作家、诗人拉贝在布伦瑞克辞世。12月3日，基督教科学教会创始人玛丽·埃迪在美国去世。
11月20日，俄国作家列夫·托尔斯泰离开了他的庄园波利阿纳，为的是在孤独中结束生命。10天之后，人们在阿斯塔波瓦火车站发现他死了。托尔斯泰的作品，对斯拉夫文学和西方文学影响巨大。他的作品一直在寻找存在的意义和绝对的理想，他对宗教的分析使他走向一种非暴力和非占有的基督教观点。他的遗体安葬在雅斯纳亚·波良纳一个悬崖的附近。
离去的注定离去，活着的自有活着的悲喜剧。11月8日，住在美国印第安那州劳伦堡的史纳普做了一件买卖，他骗当地一农人，说自己那头剪掉尾巴的马是一头驴子，农人竟然也真的相信了，并把它买走。史纳普对自己的胡诌成功乐不可支，开始笑了起来。初时他只是吃吃地笑，但却愈笑愈厉害，最后竟然狂笑不止。
他笑了一个钟头仍然没法停下来，他的家人吓坏了，把医生找来，还是束手无策。在他这样笑个不停的6个小时以后，他已经成为“笑王”了——笑得时间最长的世界纪录保持者。史纳普虽然得了这份“殊荣”，却仍然只有歇斯底里地在地上笑得滚来滚去的份。12小时以后，终于找到了一名救史纳普的医生，这名医生对他施以强烈的电击。突然间，史纳普就不笑了。
